Martin Zobel pälvis riikliku elutööpreemia

Ökoloogia ja maateaduste instituudi emeriitprofessor Martin Zobel pälvis riigilt elutööpreemia pikaajalise tulemusliku teadus- ja arendustöö eest.

Täna, 5. veebruaril kuulutas Eesti Vabariigi valitsus välja riiklike teaduspreemiate saajad. Akadeemik ja ÖMI emeriitprofessor Martin Zobelit tunnustas riik kui üht silmapaistvamat teadlast Eesti taimeteaduse ja ökoloogia valdkonnas.

Martin Zobeli elutöö tulemusena on Eesti ökoloogiakoolkond saavutanud laialdase ja kõrgetasemelise rahvusvahelise tunnustuse. Tema panus on eriti märkimisväärne nii Eesti loopealsete taimekoosluste ökoloogia edasiarendamisel, millele pani aluse professor Hans-Voldemar Trassi, kui ka ökoloogilise teooria arendamisel laiemalt. Professor Zobeli arendatud liigifondi kontseptsioon on oluliselt mõjutanud ökoloogilise teooria arengut globaalses teadusruumis ning leidnud rahvusvahelist tunnustust ja kasutamist.

Martin Zobeli käsitlus taimede ja nende mikroobsete partnerite, eelkõige mükoriisaseente, koosmõjust on avanud uusi vaatenurki taimekoosluste mõistmisel. Ta tõi ökoloogiateadusesse molekulaarse, DNA-analüüsil põhineva lähenemise, mis oli omal ajal ökoloogide seas uudne ja murranguline. Martin Zobeli elutöö on viinud Eesti ökoloogiateaduse maailma tippu, mille tunnistuseks on artiklid juhtivates teadusajakirjades Nature ja Science. Martin Zobel on mitmel aastal olnud oma valdkonnas ka maailmas enim viidatud teadlaste hulgas.

ÖMI direktor ja molekulaarse ökoloogia professor Maarja Öpik rääkis, et tema esimesed mälestused Martin Zobelist ulatuvad tudengiaega. „Tema loengud olid alati väga selge struktuuriga ja loogilised. See oli inspireeriv. Hiljem, tema poolt juhendatava doktorandina, tema töörühma liikmena ja kolleegina on tema katkematu jaks ja soov teadusliku mõttega edasi liikuda olnud imeväärne,“ kirjeldas ta. „Martin on teadlasena alati hinnanud teoreetilist, kontseptsioone loovat teadust. Usun, et see on teda suunanud ka liikuma erinevate teadusteemade vahel soodest konkurentsini, koosluste kujunemise loogikast mükoriisaseente ja globaalsete elurikkusemustriteni ning nüüd ka mingil moel põllumajandusökoloogiani.“

Martin Zobel on sündinud 25. veebruaril 1957 Tallinnas. Ta lõpetas Tartu Ülikooli 1980. aastal ning 1984. aastal kaitses ta alma materis bioloogiakandidaadi väitekirja. Alates 1992. aastast on Martin Zobel ÖMI taimeökoloogia professor ja 2010. aastal valiti ta Eesti teaduste akadeemia liikmeks. Ta on kolmel korral koos kolleegidega pälvinud Eesti Vabariigi teaduspreemia ning 2007. aastal tunnustas president Martin Zobelit Valgetähe IV klassi teenetemärgiga. Aastal 2022 tunnustas Eesti teaduste akadeemia teda ka Karl Ernst von Baeri medaliga.