Ökoloogia ja maateaduste instituudi direktorina jätkab Maarja Öpik

Tartu Ülikooli ökoloogia ja maateaduste instituudi nõukogu valis 8. detsembri koosolekul instituudi juhataja kohale tagasi molekulaarse ökoloogia professori Maarja Öpiku.

Maarja Öpik on ökoloogia ja maateaduste instituuti juhtinud 2020. aastast ning 1. jaanuaril 2026 algab tema kolmas ametiaeg, mis kestab kolm aastat. Öpik kaitses 2004. aastal Tartu Ülikoolis doktorikraadi taimeökoloogia ja ökofüsioloogia erialal. Alates 2021. aastast töötab ta ülikoolis molekulaarse ökoloogia professorina.

Oma teadustöös keskendub Maarja Öpik mullaökosüsteemidele, uurides arbuskulaarset mükoriisat moodustavate mullaseente elurikkust ja nende seoseid taimede elurikkusega. Lisaks alusuuringutele juhib ta rakendusprojekte põllumuldade säästvaks kasutamiseks ja mullaökosüsteemide taastamiseks.

Läinud nädalal valiti Maarja Öpik Eesti Teaduste Akadeemia liikmeks mullateaduse valdkonnas. Ta on olnud ka Eesti Teadus- ja Arendusnõukogu liige. 2016. aastal tunnustati Öpikut ja tema kolleege riigi teaduspreemiaga geo- ja bioteaduste valdkonnas.

Tänavu jaanuaris asus Maarja Öpik maineka taimebioloogia teadusajakirja New Phytologist peatoimetaja kohale. Ta on ka rahvusvaheliste teadusväljaannete IMA Fungus, MycoKeys ja Fungal Ecology toimetuskolleegiumi liige.

Maarja Öpik ütles, et märksõnad uueks ametiajaks on järelkasv, finantsstabiilsus ja ökoloogiline kirjaoskus. „Järelkasvuga on oluline tegeleda kõigil tasemetel, alates sellest, et astuks sisse piisav arv üliõpilasi, kuni juhtide varupingi pikendamiseni nii instituudis kui ka instituudi osakondades ja õppetoolides. Teaduse ja õppe kõrge taseme hoidmiseks ja tõstmiseks on vaja mitmekesistada projektide rahastusallikaid ja ka partnereid, sealhulgas tegeleda senisest rohkem ettevõtluskoostöö ning riiklikult oluliste teemadega,“ rääkis Öpik.

Maarja Öpiku sõnul on ökoloogia ja maateaduste instituudi õppe- ning teadustöö keskkonnavaldkonnas ülivajalik. „Me viime ühiskonda juba päris palju teadmisi, aga seda tuleb teha veel rohkem ja veel nutikamalt.“