Professor Maarja Öpik valiti mullateaduse valdkonna akadeemikuks

Eesti teaduste akadeemia read täienesid 3. detsembril seitsme akadeemiku võrra. Mullateaduse valdkonna akadeemikuks valiti Tartu Ülikooli ökoloogia ja maateaduste instituudi direktor ja molekulaarse ökoloogia professor Maarja Öpik.

Eesti teaduste akadeemia liikmeteks valitakse Eesti kodanikest teadlasi, kel on väljapaistvaid saavutusi uurimis- ja arendustöös ja kes on oluliselt arendanud teadust oma valdkonnas. Samuti väljapaistvaid Eesti loomeisikuid, kes on andnud olulise panuse Eesti vaimukultuuri.

Professor Maarja Öpiku teadustöö keskendub mullaökosüsteemidele, uurides molekulaarsete meetodite abil mükoriisat moodustavate mullaseente, eriti krohmseente, elurikkust ja rolli. Tema loodud DNA-põhiste virtuaaltaksonite käsitlus ja tema juhitud avalik andmebaas MaarjAM on aidanud muuta selle valdkonna uurimistöö ülemaailmselt võrreldavaks ja standardiseerituks. Lisaks alusuuringutele juhib Öpik rakendusprojekte põllumuldade säästvaks kasutamiseks ja mullaökosüsteemide taastamiseks.

Maarja Öpikut tunnustati 2016. aastal koos kolleegidega riigi teaduspreemiaga geo- ja bioteaduste valdkonnas tööde tsükli "Taime- ja seenekoosluste mitmekesisust ning nende omavahelisi seoseid mõjutavad tegurid" eest. Ta on olnud ka Eesti Vabariigi Teadus- ja Arendusnõukogu liige.

Tänavu jaanuarist asus Öpik maineka taimebioloogia teadusajakirja New Phytologist peatoimetaja kohale, olles esimene teadlane sellel ametikohal väljastpoolt Ühendkuningriiki. Ta on ka rahvusvaheliste teadusajakirjade IMA Fungus, MycoKeys ja Fungal Ecology toimetuskolleegiumi liige.

„Eesti võib olla rõõmus selle üle, et teaduste akadeemia täienes seitsme uue liikmega, kes esindavad kõrgetasemelist teaduslikku uurimistööd ja – mis väga oluline – ka ühiskonnale tähtsaid rakendusi,” ütles akadeemia president Mart Saarma peale valimisi. „Tänu tänasele valimisele akadeemia tugevneb ja oluliselt paraneb tema sotsiaalne mõju. Tunnen suurt rõõmu ka selle üle, et oleme valinud enda liikmeskonda ka väljapaistva interpreedi.“

Eesti Teaduste Akadeemia loodi 1938. aastal kõrge teadusliku kvalifikatsiooniga teadlaste ühendusena, mille ülesanne on arendada ja esindada Eesti teadust, aidata kaasa teadustulemuste rakendamisele Eesti riigi sotsiaalse ja majandusliku arengu ehk eestimaalaste üldise elukvaliteedi parendamise huvides ning väärtustada teadust ja teaduslikku mõtteviisi Eestis.