Maarja Öpikust saab teadusajakirja New Phytologist peatoimetaja

Tartu Ülikooli ökoloogia ja maateaduste instituudi direktor, molekulaarse ökoloogia professor Maarja Öpik asub alates 2025. aasta jaanuarist viieks aastaks taimebioloogia teadusajakirja New Phytologist peatoimetaja ametikohale. 

New Phytologist on üks mõjukamaid taimeteaduse ajakirju. Andmebaasi Web of Science ajakirjade mõjukust hindava väljaande Journal Citation Report järgi on New Phytologist taimeteaduste kategoorias 265-st maailma ajakirjast 11. kohal. Ka Scopuse andmebaasis on New Phytologist oma valdkonnas kümne enimviidatud ajakirja hulgas. 

Maarja Öpik on olnud New Phytologisti toimetuskolleegiumi liige alates 2013. aastast. Ta keskendub oma uurimistöös taimede ja mükoriisaseente seostele, pöörates erilist tähelepanu arbuskulaar-mükoriissete seente elurikkuse mustritele. Ta on loonud selles valdkonnas ühe esimestest avalikest andmebaasidest MaarjAM, mida kasutatakse nüüd laialdaselt arbuskulaar-mükoriissete seente määramiseks ja ökoloogilisteks uuringuteks. 

Peatoimetajana asub professor Öpik juhtima silmapaistvat rahvusvahelist toimetuskolleegiumi, kes keskendub kõigile taimebioloogia aspektidele, hõlmates ajakirja viit sektsiooni: taimede füsioloogia ja areng, taimede seosed teiste organismidega, taimed ja keskkond, taimede evolutsioon ja transformatiivne taimebiotehnoloogia. 

Maarja Öpiku sõnul on New Phytologist ajakiri, mis inspireerib oma lugejaid ja autoreid. „Seda mõtteviisi soovin peatoimetajana säilitada, tugevdada ja edasi arendada. Inspireerivate artiklite avaldamine ning tegusa ja kaasatud taimeteadlaste kogukonna hoidmine aitab tugevdada nii ajakirja kui ka selle kogukonda,“ ütles ta.

Professor Öpik on ajakirja esimene naispeatoimetaja ja ühtlasi esimene, kes on pärit väljastpoolt Ühendkuningriiki. Uue peatoimetaja leidmiseks toimus rahvusvaheline konkurss paljude väljapaistvate kandidaatidega. Ametikoha võtab Öpik üle professor Alistair M. Hetheringtonilt. 

Tartu Ülikooli teadusprorektor, koosluse ökoloogia professor Mari Moora märkis, et sellisele positsioonile jõudmine on suur rahvusvaheline tunnustus Maarja Öpiku teaduslikule panusele, töökusele ja pühendumisele. „Kaudselt on see kiiduavaldus ka Tartu Ülikoolile ja Eesti teadusele tervikuna. Olen väga uhke ning soovin Maarjale selles vastutusrikkas rollis edu ja jaksu,“ sõnas Moora. 

Ajakirja asutas 1902. aastal briti ökoloog Arthur Tansley, kes on tuntud kui ökosüsteemi kontseptsiooni kasutuselevõtja. Ka Eesti teadlastele on see ajakiri oluline artiklite avaldamise koht nii ökofüsioloogia, ökosüsteemide ökoloogia, taimejuurte kui ka mükoriisauuringute valdkonnas.